تطلق بمعنى الأدلة كالكتاب، والسنة، والإجماع، والقياس، ونحوها .

تعريفات أخرى

• تطلق بمعنى أصول الإيمان التي لا يكون الإنسان مسلماً إلا بها كالإيمان بالله، واستحقاقه العبادة دون سواه، واعتقاد صدق الرسول -صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّم - والإيمان برسالته، وبما جاء به من ربه على سبيل الإجمال . وهذه هي الأصول التي قال كثير من الأصوليين إنه لا يجوز التقليد فيها، وأن المطلوب فيها اتباع الدليل .
• تطلق الأصول في مقابل الفروع، ويراد بها ما دليله القطع المفضي للعلم، أو المسائل الاعتقادية عموماً . وتكون الفروع مسائل الفقه العملية الاجتهادية، وقد رسموا مسائل كثيرة في التفريق بين الأصول، والفروع، أو أصول الدين، وفروعه في باب الاجتهاد، والتقليد .
• أصول الإنسان . كأبيه، وأمه، وأجداده .
• الأشجار في مقابل الثمار