ما يثاب على فعله، ولا يعاقب على تركه . وهي ما استفيد من قوله - -صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّم - - أو فعله، أو همه، أو تقريره . وقد اختلفت آراء المذاهب في معاني السنة، والمندوب، والمستحب، والفضيلة، فمنهم من قال : إنها ألفاظ مترادفة بمعنى واحد، وهو ما يثاب فاعله، ولا يعاقب تاركه، ومنهم من فرق . ومن شواهده قول ابن جزي : "أما المندوب، فهو المتطوع، وهو درجات أعلاها السُّنَّة، ودونها المستحب، وهو الفضيلة، ودونها النافلة ".

تعريفات أخرى

• تطلق عند المالكية على أعلى مراتب المندوب . كما تطلق عندهم على ما واظب عليه النبي -صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّم - ولم يكن واجباً، كصلاة الكسوف، والعيدين، والوتر، وسجدتا السهو، وغيرها .
• يطلق بمعنى السنة المؤكدة .