الفروع الفقهية التي يشبه بعضها بعضاً . سواء اتفقت في الحكم، أو اختلفت لأمور خفية أدركها الفقهاء بدقة أنظارهم، واستثنوها من الحكم الكلي . كقولهم : المسائل التي لا يتنجس فيها القليل، والمائع بالملاقاة عشر .
انظر : القواعد الفقهية للندوي، ص 79 القواعد الفقهية للباحسين ص 93، الأشباه والنظائر للسيوطي، 425-514.
تعريفات أخرى :
قيل : الأشباه هي الفروع الفقهية المتشابهة في الحكم، والنظائر الفروع الفقهية التي بينها أدنى شبه، وإن اختلفت في الحكم . ويطلق على علم القواعد الفقهية؛ على اعتبار أن القواعد تشمل المسائل المتناظرة، والاستثناءات التي تخرج عن القاعدة لسبب ما . ومن ذلك تسمية عدد من كتب القواعد بهذا الاسم مثل "الأشباه والنظائر " للسبكي، و "الأشباه والنظائر " للسيوطي ولابن نجيم . وكلها معدودة في كتب القواعد الفقهية .