وهي على الجملة ثلاثة أنواع: نصٌّ، ونقلُ مَذهَبٍ، واستـنباطٌ. فالنص: هو الكتاب والسنة. ونقل مذهب: هو الإجماع وأقوال الصحابة. والاستنباط: هو القياس وما أشبهه. فيجب على العالم أن ينظر المسألة أولاً في الكتاب، فإن لم يجدها نظرها في السنة، فإن لم يجدها نظرها فيما أجمع عليه العلماء أو اختلفوا فيه، فأخذ بالإجماع ورجح بين الأقوال في الخلاف. فإن لم يجدها في أقوالهم استنبط حكمها بالقياس وبغيره من الأدلة. وعددها على الجملة عشرون، ما بين متفق عليه ومختلف فيه، وهي: الكتاب، والسنة، وشرع من قبلنا، وإجماع الأمة، وإجماع أهل المدينة، وإجماع أهل الكوفة، وإجماع العترة من الصحابة، وإجماع الخلفاء الأربعة، وقول الصحابي، والقياس، والاستدلال، والاستصحاب، والبراءة الأصلية، والأخذ بالأخف، والاستقراء، والاستحسان، والعوائد، والمصلحة، وسد الذرائع، والعصمة. "تقريب الوصول" لابن جزي.